Iz blata kojim je nakon gotovo cijelonoćne kiše bila pokrivena većina 101 km duge druge etape Cape Epica, najbrže su se iskoprcali Nijemac Robert Mennen i Čeh Kristian Hynek. Do svoje prve pobjede na ovogodišnjem izdanju najkvalitetnije svjetske timske etapne brdskobiciklističke utrke, vozači tima Topeak-Ergon Racing stigli su za 4 sata 12 minuta i 17 sekundi.
Hrvatski dvojac, Tomislav Katalenić i Luka Šopić, vozači Biker-Protea Jaska tima, nakon izvrsnog 35. mjesta u prvoj etapi, na cilj su s vremenom 5:20.06,1 stigli kao 44. u najjačoj kategoriji muških timova. U ukupnom poretku i dalje su među prvih 50 timova; trenutačno se nalaze na izvrsnom 41. mjestu.
Uzbudljivoj etapi koja je ponovno start i cilj imala u poznatom vinorodnom području Robertsona u blizini Cape Towna, prethodila je besana noć za većinu vozača. Kiša koja je padala cijelu noć poplavila je mnoge šatore, među njima i onaj hrvatskog tima. Naravno da je kiša natopila i većinu staze koja je nakon iscrpljujuće i zahtjevne prve etape trebala biti svojevrsno olakšanje za vozače uoči najduže, 134km duge treće etape. Međutim 1550m uspona, što je gotovo 1000m manje od visinske razlike koju su morali svladati dan prije, uzelo je svoj danak u blatu. Teški su uvjeti na stazi očigledno najviše odgovarali europskim, točnije njemačkim vozačima. Uz pobjednički Topeak-Ergon Racing, do svog prvog postolja dogurali su bikovi. Drugo mjesto osvojio je tim Bulls za koji vozi četverostruki pobjednik Cape Epica, Nijemac Karl Platt i Švicarac Urs Huber. Njihovi kolege iz tima Bulls 2, Nijemci Tim Boehme i Simon Stiebjahn popeli su se na treće mjesto na postolju.
Velikih problema s mehaničkim kvarovima imao je najveći favorit i najveći Plattov suparnik, također četverostruki pobjednik Epica, Švicarac Christoph Sauser. Sa svojim partnerom, češkim cestovnim biciklistom koji se tek prije nekoliko mjeseci prebacio na brdske bicikle, Františekom Rabonom etapu je završio na 8. mjestu s više od 13 minuta zaostatka za vodećim timom. Ovakav rasplet donio je promjene i u ukupnom poretku, gdje se na prvom mjestu sada nalaze Bullsi. Sauserov Meerendal Songo Specialized je tek šesti s nešto manje od 11 minuta zaostatka. Međutim švicarsko-češki dvojac nikako ne treba otpisati, jer već sljedeća, najduža ovogodišnja etapa i dužinom i konfiguracijom odgovara upravo njihovom načinu vožnje.
U kategoriji ženskih timova i dalje se nastavlja dvoboj između Meerendala i tima RECM 2.
Nakon pobjede u prologu, do prve etapne pobjede, s vremenom 4:53.07,5 došle su Švicarka Ariane Kleinhans i Dankinja Annika Langvad, vozačice RECM 2. Završile su gotovo 9 minuta brže od Esther Suss i Sally Bigham iz tima Meerendal, koje su ipak zadržale vodeće mjesto u ukupnom redoslijedu.
U konkurenciji mješovitih timova i u drugoj etapi je najuvjerljiviji bio par iz mauricijskog tima Synergy. Aurelie Halbwachs i Yannick Lincoln bili su gotovo deset minuta brži od Trek Israela. Gotovo dvostruko veću, prednost od 20 minuta, imaju i u ukupnom redoslijedu pred južnoafričkim timom RECM Mixed.
U srijedu je na rasporedu najduža, 134 km duga treća etapa. Kako dio staze prolazi kroz poznati Melozhori rezervat, uz 1800 m uspona, vozače će između starta u Robertsonu i cilja u Greytonu čekati i vrlo vjerojatni susreti s afričkim divljim životinjama; antilopama, zebrama, pa čak i žirafama.
Rezultati 2. etape:
Kategorija muških timova
1. Topeak-Ergon Racing (Robert Mennen /NJEM/, Kristian Hynek /ČEŠ/) 4:12.17
2. Bulls (Karl Platt /NJEM/, Urs Huber /ŠVI/)4:13.42,7
3. Bulls 2 (Tim Boehme /NJEM /, Simon Stiebjahn /NJEM/) 4:17.19,7
…
44. Biker-Protea Jaska (Tomislav Katalenić, Luka Šopić) 5:20.06,1
Kategorija ženskih timova
1. RECM 2 (Ariane Kleinhans /ŠVI/, Annika Langvad /DAN/) 4:53.07,5
2. Meerendal (Esther Suss /ŠVI/, Sally Bigham /ENG/) 5:01.53,6
3. Cape Brewing Company (Jennie Stenerhag /ŠVE/, Theresa Ralph /JAR/) 5:12.12,4
Kategorija mješovitih timova
1. Synergy (Yannick Lincoln /MAU/, Aurelie Halbwachs /MAU/) 5:07.50,5
2. Trek Israel (Gal Tsachor /IZR/, Idit Shub /IZR/) 5:17.23,4
3. RECM Mixed (Cherise Stander /JAR/, Theo Blignaut /JAR/) 5:23.48,7
Ukupni redoslijed:
Kategorija muških timova
1. Bulls (Karl Platt /NJEM/, Urs Huber /ŠVI/)10:01.55,9
2. Topeak-Ergon Racing (Robert Mennen /NJEM/, Kristian Hynek /ČEŠ/) 10:03.05,4
3. Bulls 2 (Tim Boehme /NJEM /, Simon Stiebjahn /NJEM/) 10:04.55,6
…
41. Biker-Protea Jaska (Tomislav Katalenić, Luka Šopić) 12:20.17,5
Kategorija ženskih timova
1. Meerendal (Esther Suss /ŠVI/, Sally Bigham /ENG/) 11:38.41,6
2. RECM 2 (Ariane Kleinhans /ŠVI/, Annika Langvad /DAN/) 11:52.35,1
3. Cape Brewing Company (Jennie Stenerhag /ŠVE/, Theresa Ralph /JAR/) 12:08.38,4
Kategorija mješovitih timova
1. Synergy (Yannick Lincoln /MAU/, Aurelie Halbwachs /MAU/) 12:15.33,5
2. RECM Mixed (Cherise Stander /JAR/, Theo Blignaut /JAR/) 12:35.32,3
3. Trek Israel (Gal Tsachor /IZR/, Idit Shub /IZR/) 12:48.14
Autor: Daniel Lacko / foto: Denis Peroš
